Si vas a Barcelona y te preguntan qué es lo que más te ha gustado…
Descubre el Barcelona Supercomputing Center
No tengas miedo, no hay necesidad de ser un genio para apreciar que el Barcelona Súper Computing Center es un negocio bastante grande.
El nombre lo dice todo – un superordenador es uno de esos dispositivos con una capacidad mucho mayor que un ordenador normal, lo que le permite hacer cálculos largos y complejos de una manera rápida.
Inaugurado en 2005 en el interior de los edificios de una capilla en desuso, el centro de supercomputación de Barcelona es el hogar de uno de los superordenadores más potentes del mundo.
Si el nombre suena como algo salido de una película de ciencia ficción, el Centro de Supercomputación de Barcelona es una muy buena parte de este mundo.
De hecho, durante los últimos 10 años o más, ha estado ayudando a dar forma al mundo en que vivimos. El centro es el hogar del mejor superordenador de España, MareNostrum que ocupa el espacio igual a la mitad de una cancha de baloncesto y pesa poco más de 40,000kg.
La belleza de MareNostrum es que puede realizar cálculos complejos, debido a sus grandes procesadores y velocidad increíble; lo que lo convierte en una herramienta valiosa en áreas tales como la investigación del genoma, simulaciones astrofísicas, la investigación de proteínas, predicción meteorológica y de toda otra gama de campos que piden grandes cantidades de datos a procesar.
Uno de los siete superordenadores para formar la Red Española de Supercomputación, el MareNostrum se utiliza sobre todo para los proyectos de ámbito europeo, así como algunos proyectos españoles.
Si eres más de los que les gusta saber los detalles técnicos, podemos decirte que, tras una serie de mejoras en 2006, 2012 y 2013, el MareNostrum funciona a 1,1 petaflops (una medida de la velocidad del ordenador) al máximo de su capacidad.
Para poner en perspectiva, hoy el mejor superordenador del mundo, Sunway TaihuLight, opera a 33.86 petaflops y la máquina que está leyendo esto, probablemente, opera en alrededor de 0,0000075 petaflops – si tienes suerte.
Pero cuando MareNostrum se puso por primera vez en funcionamiento en 2004, fue el principal superordenador de Europa y el cuarto más grande en el mundo.
Además, para el esplendor del centro, el Centro de Supercomputación de Barcelona está alojado dentro de una antigua capilla conocida como la Torre Girona.
El edificio de piedra del siglo XX fue des-consagrado en la década de 1970 y pasó a ser utilizado para cubrir diversas funciones de la Universidad Politécnica de Barcelona (UPC).
Hoy en día, el edificio es el hogar de las muchas pilas de computadores negros que componen el MareNostrum y son guardadas en cubiertas de vidrio transparente.
El superordenador se gasta alrededor de 1,4 millones de € al año en electricidad para funcionar y tiene una plantilla de aproximadamente 425 profesionales que trabajan en cuatro áreas principales de investigación: ciencias de la tierra, ciencias biológicas, ciencias de la computación y aplicaciones de PC.
El centro está conectado a otras universidades y centros de investigación de toda Europa a través de cables de fibra – lo que le permite participar en una serie de proyectos.
Aunque no es uno de los destinos más típicos para los visitantes de la ciudad, el centro abren sus puertas al público y ofrece visitas guiadas a petición; algo que incluye una presentación de vídeo y, por supuesto, una visita para ver la joya de la corona en sí, el MareNostrum.