La quarta distruzione di Montecassino (la prima tra gli anni 577 e 589 ad opera dei Longobardi; la seconda nell'883, ad opera dei Saraceni; la terza nel 1349 a causa di un terribile terremoto) fu la più tragica e la più assurda.

Tra il 15 e il 18 febbraio del 1944, per effetto dei bombardamenti anglo-americani, dovuti ad una decisione affrettata dei comandi, erroneamente convinti che il monastero fosse stato trasformato in un caposaldo tedesco, caddero su Montecassino tonnellate di bombe, incessantemente, fino a distruggere, riducendo in un ammasso di pietre, tutto quello che per quasi un millennio e mezzo la cultura e il lavoro benedettino avevano costruito. La guerra! Forse anche un errore di tattica militare. Sicuramente un ennesimo atto vandalico, a torto o a ragione.

Rasa al suolo l'Abbazia, dopo il bombardamento del 18 febbraio, i Tedeschi erano ancora lì, incolumi, pronti a piazzare le loro mitragliatrici e artiglierie, che vomitarono fuoco ancora per tre mesi, fino al maggio successivo. Bisognerà radere al suolo l'intera città di Cassino e molti paesi circostanti, tra cui Piedimonte S. Germano e Cervaro, prima di spezzare la Linea Gustav e aprire agli Alleati l'accesso a Roma e quindi alla Liberazione. 

LA BATTAGLIA DI MONTECASSINO  

La prima battaglia si svolse tra il 20 ed il  31 gennaio 1944 in concomitanza con lo sbarco anglo-americano di Anzio e si concluse con un nulla di fatto per le forze Alleate. 
Il 10 febbraio fu quindi ripresa l'offensiva e l'abbazia di Montecassino, erroneamente creduta occupata dai Tedeschi, fu completamente distrutta da diversi bombardamenti aerei (15 - 18 febbraio 1944). I paracadutisti della I a divisione tedesca ne occuparono prontamente le macerie e respinsero i successivi attacchi delle truppe neozelandesi del generale Freyberg.

La successiva battaglia del 17 e 18 febbraio terminò con un netto insuccesso alleato. Gli attacchi degli alleati iniziarono di nuovo il 15 marzo e dopo due giorni di lotta la città fu quasi completamente occupata dalle truppe neozelandesi, ma l'abbazia non poté essere occupata e la linea difensiva tedesca resistette. Il 23 marzo furono perciò sospesi gli attacchi che ripresero nella notte dell'11 maggio con un'intensa preparazione d'artiglieria. La resistenza dei Tedeschi fu infine superata da un attacco generale condotto nella notte tra il 17 e il 18 maggio dal XIII corpo britannico, dal II corpo canadese e dal II corpo polacco. La via verso Roma era così aperta, infatti, il 25 maggio le truppe provenienti da Cassino si incontrarono presso Littoria con quelle sbarcate ad Anzio e il 4 giugno entrarono in Roma.

 

raccolta fotografica: Dal Volturno a Cassino 

Documenti

LA BATTAGLIA DI MONTECASSINO (1944-2004)

... sessanta anni fa gli avvenimenti che sconvolsero l'intera area del basso Lazio con la completa distruzione di molti paesi e dell'Abbazia di Montecassino 

Le immagini presenti in questo spazio sono tratte dal sito dell' Associazione Onlus BATTAGLIA DI CASSINO Centro Studi e Ricerche.

Per approfondire l'argomento consigliamo il sito internet dedicato alla  Battaglia di Cassino, un vero museo on-line dedicato alla memoria con le vicende, i luoghi, le immagini e gli uomini che hanno segnato gli otto mesi più sanguinosi della Campagna d'Italia.

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