Milano, il centro storico e Piazza Duomo saranno protagonisti di questa festività con un’atmosfera magica e calorosa, grazie alle tante luminarie che arrederanno la città; musica, spettacoli e intrattenimento accompagneranno la vita nelle vie di Milano per un Natale ricco di sorprese ed eventi speciali.
Da non perdere: il Villaggio delle Meraviglie, dal 3 Dicembre 2011 al 8 Gennaio 2012 i Giardini di Porta Venezia ospiteranno il Villaggio delle Meraviglie con tante proposte per shopping e divertimento con una pista di pattinaggio, i mercatini natalizi.



Firenze, come ogni anno le festività nelle vie del centro fiorentino sono una grande attrattiva, un’occasione unica per ammirare le bellezze della città sotto una nuova luce. Il centro storico di Firenze sarà anche per questo Natale ricco di bancarelle, stand ricchi di articoli natalizi, dolci e specialità di stagione.
Tra gli eventi del Natale 2011 di Firenze sono comprese anche vere e proprie mostre mercato tipiche, aree speciali dedicate al divertimento e ai bambini; non mancheranno eventi speciali come concerti, manifestazioni religiose e spettacoli per tutti. Da non perdere: Florence Noël: dal 7 al 11 dicembre 2011 appuntamenti alla Stazione Leopolda di Firenze con una mostra mercato di oggetti natalizi per lo shopping sotto le feste.





Roma, come ogni anno il Natale 2011 si prospetta ricco di occasione, oltre per quanto riguarda l’aspetto religioso, anche per divertirsi nella magica atmosfera natalizia; il centro storico assumerà una nuova veste con luci e musica nelle antiche vie.
Tra le tante proposte saranno presenti anche i tradizionali presepi, simbolo per eccellenza del Natale con la Mostra dei 100 Presepi: dal 25 Novembre al 8 Gennaio 2012, 36° edizione dell’esposizione ricca di opere d’arte sulla festività natalizia. La mostra è visitabile dalle ore 9.30 alle ore 20.00 presso le Sale del Bramante – Piazza del Popolo..
A Piazza Navona dal 25 novembre al 8 Gennaio 2012 torna la tradizione dei mercatini di Natale in Piazza Navona con tante specialità tipiche romane, idee regalo e addobbi natalizi.

Napoli, suggestiva città ricca di opere d’arte e luoghi di interesse culturale, assume in occasione del Natale un’atmosfera unica e irresistibile, magica e coinvolgente; in tutte le vie del centro storico si assapora la tipica aria natalizia, inconfondibile e attesa per tutto l’anno e dal 4 al 28 dicembre 2011 non può mancare l’appuntamento con le botteghe degli artigiani presepisti di Via San Gregorio Armeno, aperte pressoché tutto l’anno, ma è a partire dal 4 dicembre che Via San Gregorio Armeno richiama turisti da tutto il mondo e benchè Napoli è abbastanza grande per tutti, quella che è pur sempre una via a stento riesce a contenere la marea di visitatori.




E a proposito di presepi, per il Natale  2011 non poteva mancare una metà splendida e particolare come quella di Assisi. In questa città così speciale, si respira sempre un'aria, quasi mistica, e con l'arrivo delle feste, il calore e la magia che avvolgono Assisi, regala al turista un'atmosfera incantata e coinvolgente. Particolarmente suggestivi sono i riti che si celebrano nei santuari francescani e in onore di S. Francesco come "inventore" del presepio, in tutte le chiese, ma anche nelle piazze e lungo le vie, vengono allestiti presepi di rara bellezza.
Nel 1223 San Francesco per la prima volta, decise di costruire una capanna e di rappresentare con l'aiuto dei cittadini di Greccio, la natività, così è stato realizzato il primo presepe della storia.
Questa tradizione fu accolta da tutta la cristianità, e ad Assisi ogni anno, oltre ai tanti altri presepi caratteristici, dal 24 dicembre al 6 gennaio, proprio davanti alla Basilica Superiore viene allestito il presepe del Colle Paradiso, che nella sua semplicità celebra la nascita di Cristo. 

I mercatini di Natale più famosi:

In questa atmosfera non potevano mancare i mercatini di Natale, tra gli appuntamenti della tradizione tra i più sentiti da grandi e piccini. Immancabilmente in ogni centro storico ecco apparire bancarelle, casette di legno e stand ricchi di articoli natalizi, dolci e specialità di stagione; mostre ed eventi speciali pensati appositamente per il Natale. 

Cominciamo con il mercatino natalizio di Vipiteno (BZ), che aprirà i battenti il 25 novembre, per chiudere poi il  6 gennaio 2012. In una cornice medievale, il mercatino di Vipiteno è allestito al centro del paese, le bancarelle infinite, vanno dall’oggettistica alla gastronomia per finire alle bellissime statuine del presepe realizzate a mano;

Sant’Agata di Feltria  (PU) il 4, 8, 11 e 18 dicembre 2011 si trasforma nel Paese del Natale, con la casa di Babbo Natale allestita in piazza;
 
Bolzano 27 novembre al 23 dicembre 2011, appuntamento in piazza Walther nelle casette in legno del Christkindlmarkt, tra musica e dolci tipici natalizi come lo zelten;

Brunico, il natale è immerso nella neve, dal 25 novembre al 6 gennaio 2012, il mercatino sarà presente per tutti coloro che amano le bancarelle con oggettistica per natale, decorazioni, stand gastronomici;

Bressanone (BZ) dal 25 novembre 2011 al 6 gennaio 2012, e’ insieme a quello di Bolzano uno dei mercatini di Natale più suggestivi e caratteristici dell’Alto Adige. Imperdibile per le sue sculture di luce, con tanto di eventi culturali, visite guidate bancarelle tipiche del luogo, da gastronomia ad artigianato, oggetti decorativi natalizi in particolare i personaggi del presepe, che nella zona ha una particolare valore;

Merano,  dal 25 novembre al 6 gennaio 2012, oltre al mercatino, ci saranno numerosi eventi;

Levico dal 19 novembre al 6 gennaio 2012 al parco Secolare degli Asburgo, si terrà il mercatino di Natale 2011;

Venezia, il Mercatino di Natale di Venezia è l’evento della Laguna secondo soltanto al Carnevale, tra bancarelle sparse in città, colmi di doni e di dolci;

Bologna, da non mancare la Fiera di Santa Lucia dal 19 novembre al 26 dicembre 2011, e la Fiera di Natale dal 17 novembre al 7 gennaio 2012. La Fiera di Santa Lucia è una tradizione molto antica nella città di Bologna. Fino alla discesa delle truppe napoleoniche la fiera era organizzata davanti alla chiesa dedicata alla santa. Dopo il 1796 il mercato venne spostata nel portico di Santa Maria dei Servi dove viene organizzato tutt'ora.  Le bancarelle della Fiera di santa Lucia e quelle del Mercatino di Natale  offrono un ampia varietà di delizie gastronomiche, prime tra tutte il torrone, e la possibilità di acquistare le statuine del presepe.

Verona, nella bellissima città di Romeo e Giulietta, ci sono nel periodo natalizio due importanti mercatini, uno è il Mercatino di Natale di Norimberga a Piazza Dante con stand enogastronomici, mentre l’altro è il Mercatino Di Natale Piazza Brà e via Roma. Vi segnaliamo anche la 26° Rassegna Internazionale di Presepi dal 3 dicembre  2011 al 22 gennaio 2012 - Arena di Verona.


Il Natale in Sicilia alla scoperta dell’arte presepiale siciliana:

In Sicilia in occasione delle festività natalizie, interi paesi si trasformano in presepi dal vivo, dove gli stessi abitanti si vestono di antichi abiti ed inscenano antichi mestieri. Il più antico di questi è quello di Custonaci, in provincia di Trapani, all'interno della grotta di Mangiapane.

A Longi (ME), i presepi sono accompagnati da canti dialettali natalizi o da suoni di strumenti antichi come la zampogna "a chiave" utilizzata a Monreale (PA), o quella "a paio" suonata a Licata (AG).

Ancora a Caltagirone, troviamo presepi realizzati prima di creta, poi di ceramica, talmente belli da fare di questa arte popolare, nel corso dei secoli, un'attività artigianale. Anticamente i Santari ed i Pasturari modellavano e coloravano le figure della Natività, realizzavano i "Bambinelli", sfruttando la duttilissima cera e le “scaffarate”, cioè la rappresentazione della Natività posta su una bacheca a vetri, esposta durante tutto il periodo natalizio e conservata gelosamente durante il resto dell'anno.

Pregiati anche quelli che a Noto si trovano nella cripta dei Cappuccini e sulla scala di Santa Maria del Monte, quello di Ispica (RG), risalente al XVIII secolo e visibile nella Chiesa della Santissima Annunziata; altri esempi di presepe siciliano si trovano nella cittadina barocca di Scicli, (RG) dove nella Chiesa di San Bartolomeo, ne esiste uno dei più antichi ma fortemente danneggiato da un terremoto, o in provincia di Trapani dove sono realizzati soprattutto di finissimo corallo.
A Catania esiste un presepe in cui i personaggi sono fatti di una "pastiglia" particolare e rivestito di pittura resinosa,  di origine settecentesca di proprietà del barone Scammacca. Altro esempio suggestivo della Natività è rappresentato dal presepe settecentesco, presente ad Acireale (CT) costituito da una trentina di personaggi di grandezza naturale che si trova dentro una grotta lavica.
Per saperne di più http://www.siciliainfesta.com/natale.htm




L’arte presepiale: un po' di storia

La prima rappresentazione della Natività risale a circa l'anno 100 d.C., si tratta di un affresco, ritrovato nelle Catacombe di Priscilla a Roma, che rappresenta Maria con in grembo Gesù.
Nei secoli successivi le varie scene del presepio (la Natività, l'Adorazione dei Magi o dei pastori ecc.) vennero sempre rappresentate sotto forma di bassorilievi o dipinti, fino ad arrivare al 1223 quando a Greccio, San Francesco allestì una Sacra rappresentazione in cui però erano presenti solo due animali, un bue ed un asino, sistemati ai lati di una mangiatoia vuota.
Ma il vero primo presepio con personaggi a tutto tondo risale al 1283 e venne scolpito in marmo nella chiesa di S. Maria Maggiore a Roma da Arnoldo Di Cambio.
Nei secoli successivi si diffusero in tutta Italia presepi con grandi figure stabili. E' comunque il 1700 l'anno d'oro del presepio, con Napoli capitale mondiale. Le statue (pastori) diminuiscono di grandezza (l'altezza classica è di 33 - 40 cm ) e vengono costruite con manichini in ferro imbottiti di stoppa, teste in terracotta, occhi in cristallo, mani e piedi in legno. E' in questo periodo che il presepio nato in Italia si diffonde in molti paesi, soprattutto europei.

Gli stili

In linea di massima tutti i presepi possono essere ricondotti a due diversi stili :
Il Presepe storico ( o Orientale ) nel quale vengono riprodotti le ambientazioni, gli edifici, i personaggi, l'abbigliamento della Palestina ai tempi di Gesù.
Il Presepe popolare nel quale l'ambientazione è liberamente scelta dal presepista.

Il più importante presepe popolare è quello napoletano suddiviso in tre distinte scenografie:
l'Annuncio ai pastori, richiamo evidente al testo evangelico;
il Mistero o Natività costituito dalla Sacra Famiglia con gli Angeli, il bue, in genere sistemati in un tempio pagano diroccato (simbolicamente il prevalere della religione cristiana su quella pagana);
il Diversorio costituito da varie scene quali il mercato, la fonte, ma sopra la taverna.